L'Absinthe, une drôle d'histoire !

Origines et naissance du spiritueux au 18ᵉ siècle

L’histoire de l’absinthe commence bien avant sa forme moderne. La plante Artemisia absinthium, utilisée dès l’Égypte ancienne pour ses vertus médicinales, apparaît également dans des écrits grecs et romains, où elle est consommée en infusion ou mélangée au vin.

Ce n’est cependant qu’à la fin du 18ᵉ siècle que naît le spiritueux que nous connaissons aujourd’hui. Inspirée de remèdes à base d’absinthe, la première recette moderne aurait vu le jour vers 1792 dans le Val-de-Travers, en Suisse, grâce à l’herboriste Henriette Henriod ou au médecin français Pierre Ordinaire.

La production prend ensuite de l’ampleur : en 1798, la famille Dubied ouvre la première distillerie, bientôt suivie par Henri-Louis Pernod qui fonde en 1805 une distillerie à Pontarlier. C’est le début de la grande histoire industrielle de l’absinthe.

La plante Artemisia absinthium.

Au milieu de la nature.

L’âge d’or, la controverse et la prohibition

Au 19ᵉ siècle, l’absinthe connaît un immense succès. Boisson populaire dans les cafés et bistrots français, elle devient le symbole des milieux artistiques et intellectuels. Elle est surnommée la fée verte, en référence à sa couleur caractéristique obtenue par la macération de plantes comme l’anis ou le fenouil.

L’absinthe devient un apéritif culturellement ancré, consommé parfois dilué avec de l’eau froide versée goutte à goutte sur un sucre posé sur une cuillère spéciale, ce qui libère ses arômes.

Malgré son succès, l’absinthe fait l’objet d’une vive controverse. À la fin du 19ᵉ siècle et au début du 20ᵉ, des campagnes menées par des mouvements anti-alcool dénoncent ses effets supposés sur la santé mentale et comportementale. Cette atmosphère contribue à l’interdiction de l’absinthe dans de nombreux pays. En France, la fabrication, la vente et la circulation de l’absinthe sont interdites en 1915.

Le rituel de l'Absinthe !

Renaissance au 20ᵉ siècle et aujourd’hui...

Après près d’un siècle d’interdiction, l’absinthe commence à revenir sur le devant de la scène à la fin du 20ᵉ siècle et au début du 21ᵉ, grâce à l’évolution des réglementations. En France, la loi de 1915 est abrogée en 2011, permettant à nouveau la production et la commercialisation d’absinthe authentique.

Aujourd’hui, l’absinthe est produite légalement dans plusieurs pays, et sa riche histoire est célébrée aussi bien dans les distilleries que dans les musées et événements dédiés.

L’absinthe et la famille Guy : une histoire indissociable !

Armand Guy, pionnier de l’absinthe à Pontarlier.
Fondateur de la distillerie en 1890, Armand Guy distilla de l’absinthe à Pontarlier pendant 25 ans, jusqu’à son interdiction en 1915. Visionnaire et artisan passionné, il élabora des absinthes reconnues pour leur finesse et leur équilibre, et posa les bases d’un savoir-faire qui traversera les générations malgré la disparition forcée du spiritueux.

François Guy, l’homme de la réhabilitation.
Quatrième génération de la famille, François Guy joua un rôle déterminant dans l’histoire moderne de l’absinthe. Après un combat acharné mené pendant plus de 15 ans, il permit la réhabilitation officielle de l’absinthe en France. Sans son engagement, ses recherches et sa détermination, l’absinthe ne connaîtrait peut-être pas aujourd’hui son renouveau.

L'absinthe est interdite en 1915.

Armand Guy, pionnier de l’absinthe à Pontarlier.

L'Absinthe depuis 1890 à la Distillerie Guy !

Une belle idée d'apéro.

Une tradition transmise de père en fils

Les absinthes produites à la distillerie sont élaborées dans la pure tradition des Établissements Armand Guy.

L’authenticité de nos recettes repose sur une transmission familiale continue : gestes précis, connaissance des plantes, sélection des matières premières, maîtrise des macérations et de la distillation. Une transmission orale précieuse, car l’essentiel du savoir-faire ne peut être entièrement couché sur le papier.